Победу в Великой Отечественной войне жители Челябинской области активно ковали в тылу. Челябинская область в полном смысле стала опорным краем державы.
Здесь, в тылу, южноуральцы в кратчайшие сроки перестроили экономику на военный лад, работая под девизом «Все для фронта, все для победы» обеспечивали фронт техникой, амуницией и новейшими разработками военной промышленности, направляли на фронт десятки воинских соединений, тысячи добровольцев.
В начале войны в Челябинскую область было эвакуировано 428 тыс. человек и оборудование 200 промышленных предприятий из западных и центральных областей СССР. Перевозки осуществлялись по железной дороге, поезда двигались сплошным потоком, заполнив до предела магистральные линии. Работающие на железной дороге были переведены на военное положение. Из Среднеазиатского военного округа в Челябинскую область было направлено 21 тыс. человек мобилизованного населения, специалистов и рабочих.
В сентябре – октябре 1941 года в Челябинск началась эвакуация двух огромных предприятий – Кировского завода из Ленинграда и дизель-моторного завода № 75 из Харькова.
Свыше 15 тысяч работников заводов и членов их семей были переправлены на Урал. Основной состав ведущих танковых цехов, созданных на ЧТЗ, был укомплектован рабочими и специалистами Кировского завода.
22 августа 1942 года ЧТЗ выпустил первый танк «Т-34». Всего за годы войны предприятие произвело 18 тысяч танков и самоходных артиллерийских установок, в том числе и легендарных «Катюш» — реактивных артиллерийских установок БМ-13.
В тылу, на заводах, работали сотни тысяч рабочих. Условия были тяжелейшие. Работали без выходных дней, рабочая смена 11 часов. Спали на рабочих местах. Тяжелее всего было работающим в Златоусте, Копейске, Магнитогорске, Тракторозаводском и Ленинском районах Челябинска. Рядом со взрослыми трудились 15, 16, 17-летние подростки, многие жили в бараках, без тёплой одежды, без нормального питания. Все понимали, что от их труда решается судьба Родины, и их будущего. Отсюда и были истоки массового трудового героизма, ударных фронтовых бригад, перевыполнение плановых заданий. Кроме гражданских специалистов и рабочих трудились военные строители. Например, на строительстве Челябинского металлургического завода работала 5-я сапёрная армия – 5,5 тыс. человек; здесь же трудилась трудовая армия, сформированная из эвакуированных российских немцев с Поволжья. На предприятиях танковой промышленности работало 200 тысяч человек.
Символом их неоценимого вклада в великую победу стало гордое имя Танкограда, ставшее вторым именем Челябинска.
